Морские водоросли — древние, слоевцовые споровые растения, содержащие в своих клетках хлорофилл, и живущие преимущественно в воде. Такое определение, однако, не даёт представление о том огромном разнообразии в строении тела, которое свойственно морским водорослям. Здесь мы встречаемся и с одноклеточными и многоклеточными, и с крупными формами различного строения. Большого разнообразия достигают здесь способы размножения. Даже по окраске морские водоросли неодинаковы, так как одни содержат только хлорофилл, другие ещё ряд дополнительных пигментов, окрашивающие их в различные цвета.

Велика роль водорослей в природе, они являются продуцентами органического вещества в водоемах. Установлено, что морские водоросли фиксируют столько же органического углерода, сколько и наземные растения. От водорослей прямо или косвенно зависит существование всего живого в воде. Интересным представляется и тот факт, что водоросли присутствуют также в почве, на коре деревьев и на камнях.

Веками люди собирали морские водоросли для использования в пищу. Китайцы, ирландцы, исландцы, японцы, американские индейцы, корейцы, эскимосы и жители Южной Африки — вот далеко не полный список народов, традиционно употреблявших водоросли.

Веками люди собирали морские водоросли для использования в пищу. Китайцы, ирландцы, исландцы, японцы, американские индейцы, корейцы, эскимосы и жители Южной Африки — вот далеко не полный список народов, традиционно употреблявших водоросли.